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是要借贵妃的手，灭了舒宜里氏的口，连一个孤女也不肯放过。一旦诘问起来，你便以替贵妃办事，你算准朕眼下动不得贵妃身后的托奇楚氏，是不是？”

    皇帝掸了掸袍角，团龙纹赫然在目，光影交替之间，一如皇帝阴翳不明的神色：“可你大约忘了，朕是天子，普天之下莫非王土，东西六宫皆为天子嫔御。朕从不惮于区区小臣。”

    “主子可别忘了，”她笑得深浓，“鄂硕特氏与托奇楚氏一起动的手，可让她家破人亡沦落入宫的幕后之人不是旁人，就是主子您哪！旗家的姑奶奶都是烈性子，您猜猜，她要是知道这一切都是您一手谋划，必定会恨透了您吧！”

    皇帝闭上眼，“与朕何干？”

    宁妃再也没有说话。

    皇帝平复了心绪，还是那样澹然的神色，仿佛刚才的一切都从未发生。他抚膝起身，本就生得俊朗清逸，在宫灯的映照下愈发显得辉煌，宁妃眯起眼望着，只听他说：“朕不会断你锦衣玉食，更不会废你。前尘往事止尽于此，万般罪愆皆是己过。你好自为之。”

    皇帝走后，李长顺带着宫监，直起身子站在她面前，笑得殷切，与那日在体顺堂门口道贺她时的表情，并没有什么分别。

    李长顺道：“宁妃娘娘，主子有赏。”

    宫监便将一碗黑黢黢的汤药端到了她的面前。

    “宁妃娘娘在宫里过得和平，外头老大人也放心不是？这天儿冷，汤冷了发苦，您喝着更难受。您是个爽利果断的性子，说打便打，说罚便罚。奴才还有差事，请娘娘莫要耽搁。”

    她没有犹豫，生也好死也好，反正她的命，自始至终不在她自己的手上。

    她端起宫监手中的汤药，一饮而尽。

    李长顺从袖口里抽出张信封，弯下身递到了她的面前，“