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余，父皇就已为他添了个「五弟」；而且这个五弟还颇得圣心，虽未如他一般被父皇接入紫宸殿中抚养，却仍让生出五弟的那位才人母凭子贵、一跃而为九嫔之一，更时常得君王驾幸，便不曾荣宠冠绝后宫，却也堪称是一时无两了。

    方其时，萧宸已离京两年有余，病愈无恙的消息也一直被帝王以安全为由刻意压着不曾透露，故朝中大臣就算还记得这位外出养病的元后嫡子，也不会对一个「病弱难持」的皇子投以太多的关注。

    嫡子「难堪重任」，帝王又始终空置中宫不曾立继后，日后的承位之人自然只能从余下几位妃嫔所出的皇子里挑了。而皇三子因高氏之事注定无缘皇位，皇长子、皇四子也一向不怎么得帝王青眼……在此情况下，眼见皇五子如此受宠，又教不知内情的朝臣们如何能不多想？

    当然，因着萧琰正当盛年、又一向身体强健，朝臣们心下便有计较，至多也就是暗地里议论一番而已，并不曾将心底的想法掀到台面上来，自也还谈不上风波──可饶是如此，因涉及到日后的帝位传承，不光京畿之地，就是千里之遥的昭京，但凡在京中有些关系的官场人物，又有哪个不晓得如今深得圣宠的皇五子？

    只除了萧宸。

    昔日备受帝王纵宠的他，明明身为人子、身为手足，却还是直到「五弟」满了周岁不久，才因生生诀突破后大为提升的耳力意外由芰荷和藕花的闲聊中听到了此事。

    芰荷和藕花都是元后留下的人，对萧宸可说是再忠心不过，会将这个消息瞒着不报，自然是奉了上谕、不得已而为之。也因着如此，摸不清帝王心思的二人对自家小主子的境况甚为忧