大明国师 第288节 (第5/6页)

严的目光中，难得地露出了一抹哀伤的神色。

    一世英雄，却无力护佑大明在漫长岁月的侵蚀下，走向那个最终的结局。

    哪怕只是听到那个有可能的结局，也会不由自主地感到悲伤。

    朱棣轻声说道：“姜先生，说与朕听听吧。”

    姜星火的双手覆在膝盖上，不知不觉间，已然不自觉地抓紧到青筋毕露。

    姜星火以一种朱棣从未听过的语调，慢慢地讲述着这个遥远而又分外真实的故事。

    “大明末代皇帝登基之时，小冰河期已达顶峰。”

    “崇祯元年，陕西大旱。”

    “父弃其子，夫鬻其妻，以换一口饱食。”

    “然，粮食渐尽，民众不得已掘草根、采山间蓬草以食。”

    “可惜没过多久，树皮草根略尽，又采山中白石以充饥。”

    听到这里，哪怕如朱棣这般铁石心肠，也不由地下意识揉了揉眼角，复又听下去。

    姜星火平淡的话语中，有着藏不住的悲戚。

    “民众有不甘于食石而死者，开始相聚为盗匪，于是稍有积蓄之民遂为其所劫，见官府不能禁止，劫掠开始大肆扩张。”

    “官府碍于上级命令，派兵捕捉盗匪，盗匪遂裹挟饥民形成流寇。”

    “随后十余年，流寇纵横陕甘、山西、河南、湖广、四川，官军剿之不尽，流寇越剿越多，于是天下糜烂，众多流寇壮大，李自成，就是其中最强大的一支。”

    朱棣眉头紧皱地问道：“为何不能减免赋税，赈济灾民？”

    “呵。”